Recykling śmieci to szereg nieocenionych zalet, między innymi: oszczędność miejsc składowych odpadów (zmniejszenie ilości zalęganych śmieci), oszczędność energii, wody, ropy, węgla, żelaza, zmniejszenie ilości wycinanych drzew (recykling papieru), znacząca zmniejszenie zanieczyszczeń powietrza, czy też ograniczenie ścieków przemysłowych, odpadów przemysłowych, zużycia w przypadku odpadów szklanych piasku, sody kalcynowej, skalenia, wapienia a co najistotniejsze zminimalizowanie degradacji krajobrazu.
Jednakże prócz tych znamiennych zalet istnieją także wady recyklingu. W trakcie tego procesu (dokładnie podczas wybielania papieru) używa się chlor elementarny, lub jego substytut dwutlenek chloru. Związki te są zagrażające dla zdrowia człowieka, w związku, z czym przeprowadza się wielkie starania by uniknąć takowych rozwiązań technologicznych. Inny minus recyklingu to możliwość tylko trzykrotnego przetwarzania odpadów papierniczych (ze względu na osłabienie włókien).